Qualité de l'eau - Introduction

L’eau est le seul composé présent, à l’état naturel, sous ces trois phases : liquide, solide et gazeuse.

L’eau est partout et constitue la base de la vie. En effet, les premières formes de vie se sont développées dans les océans et, encore aujourd’hui, plus de la moitié des espèces animales et végétales vivent dans l’eau. Par ailleurs, comme toutes les autres composantes de l’environnement, l’eau ne peut pas être considérée isolément. Dans le cas d’une rivière ou d’un petit cours d’eau, son état de santé dépend en grande partie de la qualité des bandes riveraines et de la plaine inondable, de même que des activités humaines ayant lieu sur le territoire environnant.

Au cours d’une année, d’une saison et même d’une journée, la qualité de l’eau peut être très variable. Les phénomènes de ruissellement et d’érosion, de même que les précipitations et les variations du débit d’un cours d’eau influencent énormément la qualité de l’eau.

En période d’étiage, les concentrations de certaines substances présentes dans l’eau peuvent être beaucoup plus élevées que pendant le reste de l’année. À l’inverse, en période de crue, certaines substances se trouvent diluées dans un plus grand volume d’eau alors que d’autres, qui atteignent le cours d’eau par ruissellement, se retrouvent en concentration plus importante. Ainsi, les concentrations des substances naturelles non dissoutes provenant d’un processus d’érosion augmentent avec le débit : c’est le cas notamment des éléments d’origine géologique (fer, aluminium, etc.) et des différentes substances (telles que les phosphates) qui y sont liées. Par ailleurs, les concentrations des divers polluants rejetés artificiellement et régulièrement dans un cours d’eau diminuent lorsque le débit augmente.

Source : www.mddep.gouv.qc.ca